No dia 22 de março celebrou-se o Dia Mundial da Água, um momento para refletirmos sobre a importância deste recurso essencial e as medidas que podemos adotar para o preservar. No setor alimentar, onde o consumo de água é elevado em várias etapas, desde a produção agrícola à confeção de refeições, a implementação de estratégias para a poupar é não só uma responsabilidade ambiental, mas também uma oportunidade para reduzir custos operacionais e aumentar a sustentabilidade dos negócios.
Por que é importante poupar água no setor alimentar?
De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), a agricultura consome cerca de 70% da água doce disponível no mundo. Nos restaurantes e hotéis, a água é utilizada em diversas operações, como a lavagem de alimentos, equipamentos, loiça e instalações, bem como na preparação de alimentos e na manutenção de espaços exteriores. Assim, pequenas mudanças podem ter um impacto significativo na redução do consumo de água e na preservação deste recurso finito.
Estratégias Práticas para Poupar Água
1. Monitorizar e Controlar o Consumo
O primeiro passo para reduzir o consumo de água é conhecer a quantidade que está a ser utilizada no estabelecimento. Estabelecer sistemas de monitorização e controlo do consumo de água permite identificar áreas de desperdício e implementar medidas corretivas. Verificar torneiras, autoclismos e canalizações para detetar e reparar fugas de água. Por exemplo, torneiras com sensores automáticos ou limitadores de fluxo podem evitar desperdícios nas cozinhas e nas instalações sanitárias.
2. Investir em Equipamentos Eficientes
Investir em equipamentos modernos, como torneiras de baixo fluxo e sistemas de descarga eficientes pode reduzir drasticamente o consumo de água sem comprometer a qualidade dos alimentos. Recorrer a equipamentos mais eficientes, como máquinas de lavar loiça e roupa de classe energética elevada, consomem menos água e energia. Privilegiar modelos que permitam a sua reutilização em ciclos subsequentes. Garantir que estes equipamentos são utilizados na sua capacidade máxima, minimizando o número de lavagens necessárias. Um exemplo é a utilização de máquinas de lavar loiça industriais com ciclos curtos e de baixa pressão, adequadas para restaurantes.
3. Educar e Sensibilizar a Equipa
Os colaboradores desempenham um papel fundamental na conservação da água. Promover a sensibilização sobre a importância de a poupar e fornecer formação sobre práticas eficientes de gestão deste recurso pode levar a uma mudança de comportamento significativa. Fornecer instruções aos colaboradores sobre formas de utilização eficiente da água pode ajudar na consciencialização e na implementação de práticas de poupança no dia-a-dia. É fundamental educar os colaboradores sobre práticas como desligar as torneiras quando não estão em uso ou utilizar baldes para limpar pisos em vez de mangueiras. Envolver toda a equipa na implementação destas estratégias promove uma cultura de responsabilidade ambiental.
4. Reutilizar a Água de Confeção
A água utilizada para cozinhar alimentos, como vegetais, pode ser reaproveitada para preparar caldos ou sopas. Esta prática, além de poupar água, reduz o desperdício de nutrientes presentes na água de confeção. No entanto, é essencial identificar alergénios que possam estar presentes antes de a reutilizar.
5. Gerir a Rega de Espaços Verdes
Se o estabelecimento possuir áreas verdes, como jardins ou hortas, é importante programar a rega para os períodos mais frescos do dia, como a manhã ou o final da tarde, para minimizar a evaporação. Regar plantas e jardins à noite evita a evaporação excessiva da água, o que permite maximizar a sua eficiência. Outro exemplo, são os sistemas de rega gota a gota, que são uma alternativa bastante eficiente para poupar água.
Gestão de Resíduos e Conservação da Água
Além de poupar este recurso, uma gestão adequada dos resíduos ajuda a prevenir a sua contaminação e desperdício.
Encaminhamento das Águas Residuais
Garantir que as águas residuais são encaminhadas para sistemas de drenagem adequados, evita a contaminação de aquíferos e minimiza a necessidade de utilizar mais água para limpar tubagens entupidas.
Separar Gorduras e Óleos Alimentares
Utilizar separadores de gorduras nos lavatórios para evitar a poluição das águas residuais. Os óleos alimentares usados devem ser armazenados em recipientes estanques e encaminhados para operadores aprovados. Nunca é demais relembrar que o óleo nunca deve ser descartado no esgoto, uma vez que isso contamina as águas residuais e produz um impacto ambiental negativo.
Limpar Regular de Áreas Externas
Ao limpar regularmente as áreas exteriores, como pátios e passeios, reduz-se o risco de resíduos contaminarem as águas pluviais. Opte por varreduras com equipamentos molhados em vez de utilizar água corrente para lavar estas áreas.
Parcerias e Certificações: Um Compromisso com a Sustentabilidade
Para colocar estas estratégias em prática é importante começar a agir e por isso deve-se refletir sobre estes 3 aspetos:
Parcerias
Estabelecer parcerias com organizações locais, governamentais e não governamentais, assim como com outras empresas do setor alimentar, para partilhar as melhores práticas e colaborar em iniciativas que promovem a conservação da água.
Sensibilização
Envolver-se em iniciativas de sensibilização pública sobre a importância da conservação da água e defender políticas que promovam a gestão sustentável dos recursos hídricos.
Certificações e Selos de Sustentabilidade
Obter certificações ambientais reconhecidas melhoram a imagem da empresa, mas também demonstram um compromisso tangível com a sustentabilidade, o que inclui uma gestão eficiente da água.
A conservação da água é mais do que uma necessidade ambiental, é uma oportunidade para os restaurantes e hotéis reforçarem o seu compromisso com a sustentabilidade, reduzirem custos e demonstrarem responsabilidade social. No Dia Mundial da Água e todos os dias, cada gesto conta para preservar este recurso vital. Ao adotar estas práticas, estará a contribuir para um futuro mais sustentável, garantindo o bem-estar das gerações futuras e o sucesso do seu negócio.
Água é vida e alimento – vamos valorizá-la e protegê-la.
Sobre a SARA HACCP
A SARA HACCP é uma ferramenta tecnológica que pretende ajudar as empresas do setor alimentar a desmaterializar os processos e registos do HACCP.
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